；又或者是上周我们一起回顾的2008年改名后重新绽放的光芒队。他们作为一支不被外界期待与看好的小市场球队，却凭借着坚韧的意志与不放弃的信念掀翻了豪门红袜队杀入世界大赛；也告诉了外界小市场球队也有大来头！
今天我们要介绍的是一场常规赛，但我们可以保证，这一场比赛的精彩程度和重要性绝对不逊色于任何一场季后赛，因为这并非是一场普通的常规赛，而是2009赛季决定美联中区分区冠军和季后赛名额归属的第163场附加赛。这场比赛再一次印证了棒球独特于其他主流球类运动的魅力，也就是在棒球场上，英雄不一定只是那些超级巨星，一个小人物只要在正确的场合做出正确的事情，也能够在这项运动的历史上留下自己的印记。
2009赛季美联最闪亮的明星莫过于双城接手乔-莫尔（Joe Mauer），这位2001年状元秀在这个赛季以前就已经展现出了出色的打击能力，两度夺得美联打击王，并在09年拿下美联MVP，成为30年内仅仅第二位接手MVP。不过09年之前的莫尔虽然两夺美联打击王，在接手中拥有顶级的打击能力，却很难被称为一名联盟顶级的击球员，因为他的本垒打产量并不高，在此之前5个赛季只有一个赛季超过10轰，最高的本垒打数也不过13支。
但好菜不怕晚，在2009年春训时受伤的莫尔直到5月份才上演赛季首秀，因为伤病蹉跎了一个月的莫尔在回到赛场后迅速用出色的表现证明了自己作为一名接手在攻防两端的价值，轰出了生涯最高的28支本垒打，并且打出了领先美联的.365打击率，.444上垒率和.587长打率，成为大联盟历史上第一位能在打击新三围（打击率、上垒率、长打率）上都位居联盟第一的接手。赛季结束后，他也包揽了MVP、金手套奖和银棒奖三项大奖。
不过尽管莫尔发挥出色，双城这个赛季还是陷入苦战，在9月6日，离赛季结束不到一个月时的战绩只有68胜68败，落后领跑分区的老虎7个胜场。更糟糕的是，在这个赛季135场比赛中贡献了30支本垒打和100分打点的另一位主炮一垒手贾斯廷-莫内罗（Justin Morneau）在9月份因为背伤困扰，状态低迷，并且于9月12日后就彻底报销，哪怕是双城的老板都觉得这赛季也就只能这样草草结束了。
在离赛季结束还有三个星期的内部员工聚会中，双城老板抱着遗憾对球员们说尽管这个赛季的走势并没有朝理想的方向发展，但是他依旧感谢球员们的努力。仍然存在季后赛理论希望的双城众将在听到老板的讲话后，憋着一股气，想要证明他们的赛季并没有结束，也在赛季末段，主将受伤的不利情况下开启了一波反击。
相反领跑的老虎却在关键时刻掉了链子，面对双城的追击，领先优势不断缩小，但看似始终都还在安全距离，直到赛季还剩下四场比赛，依旧手握三个胜场领先的老虎在最后几天完全，丢掉了所有领先优势，在162场比赛中被双城追平。在那个每个联盟只有一张外卡的时代，由于双城和老虎的成绩都比不上外卡排名第一的红袜，要进入季后赛唯一的机会就是拿下分区冠军，而常规赛162场战罢两队竟然战绩相同，需要通过第163场附加赛决定分区冠军归属。
尽管这场附加赛仍然算是常规赛，球员们的数据也会被统计至常规赛数据之中，但是一场定胜负，赢者晋级，输者赛季结束的残酷性却丝毫不亚于任何一场季后赛。按照惯例，大联盟常规赛的最后一场比赛都会在周日结束，而出现附加赛的话则会在周一进行，但由于在2009年明尼苏达当地与双城共用城市巨蛋主场的橄榄球队维京人的比赛被安排在了周一进行，这场附加赛也不得不推迟到周二，这场比赛也成为了即将在2010年搬入新球场的双城在承载了队史两座世界大赛冠军美好回忆，且以球迷助威声大而著称的城市巨蛋进行的最后一场常规赛。
推迟一天的比赛对于双城是个利好，这样球队这个赛季里表现稳定，并且拿到全队最多的15场胜投的先发投手斯科特-贝克（Scott Baker）就可以在正常休息天数的情况下先发出战，不过他的对手也不容小觑，为老虎先发的是日后获得过赛扬奖，但在2009年还是一名新秀的滚地球高手里克-波塞洛（Rick Porcello）。当时年仅20岁的波塞洛在新秀赛季里就拿到了14场胜投，也是大联盟历史上在生死附加赛上登板年龄最小的先发投手。
比赛开始，米格尔-卡布雷拉（Miguel Cabrera）在第二局上半击出了一支二垒打，为老虎率先展开攻势。不过或许当时很多双城球迷脑海里闪过的弹幕是“你们有卡布雷拉？我们也有！”为双城镇守游击位置的是他们在赛季中期从运动家交易而来的奥兰多-卡布雷拉（Orlando Cabrera）。在那几年中，生涯从未入选过全明星赛的奥兰多一直扮演着季后赛球队关键拼图的角色。具有金手套级别防守的奥兰多在2004年赛季中期加入红袜，成为了红袜攻破“圣婴魔咒”不可缺少的一环。从2004年到2010年的七年间，这位防守出色的游击手竟然代表五支不同的球队出战了六次季后赛，通过奥兰多稳定的防守，连拿两个出局数，双城化解了由另一位卡布雷拉制造的一三垒有人，一人出局的危机，在第二局守住了平局。
另一边，平素以滚地球见长，三振数不多的波塞洛却反而是初生牛犊不怕虎，在这场关键的比赛中状态更好，球速比以往更快，也展现出了超过平时比赛的三振能力，在此前30场先发中仅有81次三振的波塞洛在前两局就送出了三次三振。
三局上半，老虎的进攻率先转变为得分，在2006年美联冠军赛第四战击出封王再见三分炮的右外场手马格里奥-奥多涅斯（Magglio Ordóñez）再次展现大心脏，在二垒有人，两人出局的情况下击出一支带打点安打，帮助球队取得领先。随后登场的米格尔-卡布雷拉继续自己的救赎之旅，以一发两分炮，帮助老虎将领先优势扩大为了3-0。整个赛季都在落后中追赶的双城再次陷入绝境，要知道在这场比赛以前的百年大联盟历史中还从未有一支球队能在附加赛生死战落后三分的情况下完成逆转。
不过在第三局下半，双城意外得到了转机。在一三垒有人，两人出局的情况下，双城主将莫尔出场打击。按照常理推测，尽管双城一垒的跑垒员德纳德-斯潘（Denard Span）是在赛季中贡献了23次偷垒的快腿，但这绝对是一个使用偷垒战术也收益远小于回报的局面。如果偷垒成功，老虎就会选择马上故意四坏球保送莫尔，避免让双城队中最出色的击球员在二三垒有人，两人出局的情况下打击，而如果偷垒失败，双城则会浪费一个一三垒有人，主炮打击的进攻良机，不难猜想此时偷垒性价比极低，双城的一垒跑垒员斯潘一定会采用保守的跑垒策略。然而老虎年轻的投手波塞洛为自己的经验不足缴了学费，对局面欠缺解读的他竟然在此时突然转身向一垒投出了一个风险大，而收益极小的快速牵制球。镇守一垒的米格尔-卡布雷拉反应不及，没能接住球，尽管球最终打到双城的一垒教练，避免滚向更远的界外区域，但是也足以让双城的三垒跑垒员白赚一分，双城将比分追至3-1。犯下错误的波塞洛并没有沉浸其中，而是很快再拿下一个出局数，结束半局，避免局势恶化。
双方的僵持延续到了第六局下半，在波塞洛拿下两个出局数之后，双城的右外场手杰森-库贝尔（Jason Kubel）击出一支阳春炮将比分再次追近至3-2，也让波塞洛在这场先发中走向退场的倒计时。在保送了下一名双城击球员后，波塞洛被老虎主帅吉姆-李兰德（Jim Leyland）换下。对于一名年仅20岁，在美国甚至还未达到合法饮酒年龄的球员而言，在这场生死战中的表现尽管并非完美，还犯下了一个菜鸟式的失误，但是5.2局失2分，并且送出8次三振的表现依旧值得表扬，他的未来很光明，但是从此刻起，他却必须要在这场关键战役中充当看客了。
第七局下半，离赛季结束只剩下八个出局数的双城不甘失败，再次向对手发起反扑，这次站出来的不是别人，而是一向攻弱守强，更不以长程火力著称的奥兰多-卡布雷拉。这位在此前159场比赛中只有8支本垒打的游击手在一垒有人的情况下，轰出了一支逆转两分炮，以一记神来之笔给那些“不把奥兰多当做卡布雷拉”的球迷们响亮的回击，双城在落后大半场后取得了4-3的领先。
整个赛季经历了领先而又，然后在这场比赛中似乎要重蹈覆辙的老虎却并不甘心以这样的方式结束赛季，奥多涅斯在第八局上半紧随而来的阳春炮帮助老虎扳平比分。在第九局上半，老虎众将再度发起进攻，希望一举击倒对手，形成了一三垒有人，无人出局的绝佳得分机会。
此时站在投手丘上的双城终结者乔-内森（Joe Nathan）也是一个励志的典范，他的母校纽约州立大学石溪分校并不以棒球见长，在当时仅仅是一支美国大学棒球三级联赛的球队，绝大部分中国人对这所大学的了解可能还是因为中国知名物理学家杨振宁曾经在这所高校里长期任教，说不定在内森的学生时代两人还有过一面之缘。在刚刚开始大学生涯时，内森还是一名游击手，不过很快教练和球探们就发现他拥有强健的臂力，而且身形更适合作为一名投手，作为一名侧重于游击手的二刀流球员，他在1995年以六轮秀的身份被巨人选中。
进入小联盟的第一年，作为游击手的他并没有打出太好的表现，而且拒绝了巨人方面希望将他彻底改造为投手的要求，重回大学完成学业。在经过了一年大学生活的沉淀之后，内森接受了自己的定位，以投手的身份在巨人系统中重新出发，并且在1999年顶替受伤进入伤病名单的巨星击球员巴里-邦兹（Barry Bonds）登上大联盟。在内森的巨人生涯的前两年，作为先发投手和后援投手起起伏伏，并没有太好的表现，甚至整个2001赛季都只能在小联盟里蹉跎。终于从2002年开始专职后援投手的内森打开了一片天。2003年作为救援投手取得了12场胜投，在2004年交易至双城，并且获得了终结者位置的内森马上就用出色的表现回报着球队。
作为一名拥有先发经验的后援投手，内森的武器库十分丰富，除了球速不错的四缝线速球之外，他还有尾劲出色的二缝线速球可以用来对付左手击球员，但他的武器球还是下坠幅度极大的曲球和滑球。多样的武器库帮助他从容面对本垒板两边的击球员，作为一名后援投手也让他得以将所有的力量集中，而无需考虑续航能力。从2004年到2009年，内森六年里斩获了246次救援成功，自责分率仅为不可思议的1.87，毫无疑问是当时大联盟里最为可靠的终结者之一。
面对一三垒有人，无人出局的不利局面，内森先是冷静地用一颗幅度大到欺骗了裁判的内角滑球取得一个三振，然后又让对手击出了一支游击方向的平飞球。双城游击手奥兰多-卡布雷拉随即展现自己金手套级别的防守功底，接杀之后，敏锐地察觉到对方一垒跑垒员过于激进的跑垒，迅速将球回传一垒完成双杀，帮助内森解决危局。在完成这个双杀防守后内森振臂欢呼的场景不禁让许多人想起了18年前在这块球场——人声鼎沸的城市巨蛋，
1991年世界大赛第七场时杰克-莫里斯（Jack Morris）在完成另一次关键的双杀防守后同样的呐喊和动作。
在第10局上半老虎先得一分之后，下半局双城马上面对老虎终结者费尔南多-罗德尼（Fernando Rodney）发起还击，先靠一支三垒打扳回一分，然后在一三垒有人，一人出局的局面下，击出了一支左外场方向并不深远的高飞球。可惜的是，双城换上来代跑的阿莱西-卡西利亚（Alexi Casilla）却犯下跑垒错误，竟然没有在击出高飞球时及时回垒，导致之后冲本垒时起跑延迟，被老虎以毫厘之间的优势传杀在本垒。如果最终双城输掉了比赛，卡西利亚恐怕就将是球队的“第一罪人”，可是棒球这项运动往往都会给人一个重新证明自己的机会。
僵持的比赛在第12局进入最后的高潮。在上半局满垒有人，一人出局的局面下本垒裁判做出了一个误判，没有看到擦过老虎击球员布兰登-因吉（Brandon Inge）衣服的触身球，让双城避免失分。随后双城连拿两个出局数将比赛推进到了第十二局下半。如果当时有视频回放系统的话，恐怕这场比赛将会有一个完全不同的结果。
在第12局下半首先登场打击的双城外场手卡洛斯-戈麦斯（Carlos Gomez）。这位当时23岁的年轻外场手在初登大联盟的时候被认为拥有兼具速度与长打能力的天赋，可是在2007年登上大联盟之后的表现却并不算好，前三个赛季的本垒打数都只有个位数，在2009年他的表现更是惨淡，.229打击率，3支本垒打，28分打点，已经失去了主力的位置，如果不是在这场比赛中双方仗着名单扩充的契机不放过一切使用代打和代跑的机会，戈麦斯原本登场的可能性并不大。
但是面对老虎已经撑了近40球的终结者罗德尼，戈麦斯击出了一支三垒方向的安打，率先上垒。在之后的两个打席中，双城顺利将戈麦斯推进到二垒，在这个关键的打席上场的不是别人，正是之前跑垒犯下错误的“罪人”卡西利亚。和站在二垒的戈麦斯一样，卡西利亚同样是本赛季双城阵中的失意者。在赛季开始担任球队先发二垒手的他的表现随着赛季进程一路走低，到了九月份因为表现糟糕被完全弃用之后，双城反而战绩出色，追上了领跑多月的老虎。在本场比赛之前，卡西利亚的赛季打击率甚至不足两成。
可是棒球比赛的魅力就在于，到了关键时刻，你不能像其他球类运动一样，把发光发彩的机会交给阵中最好的球员，而必须要按部就班地根据早已安排好的打线安排出场打击的球员。换言之，在那些重要时刻中能成为英雄的不光是那些令人瞩目的明星，也有可能是那些名不见经传，甚至备受质疑的球员。
如同2003年美联冠军赛第七场，当时还是无名小卒的扬基三垒手阿隆-布恩（Aaron Boone）一棒帮助球队挺进世界大赛！
一二垒有人，一人出局，面对罗德尼，卡西利亚击出了一支并不强劲，但足以穿透二垒防区的安打，二垒跑垒员戈麦斯快速奔回本垒，外场的传球完全来不及阻止滑向本垒的戈麦斯，再见安打！双城在城市巨蛋的最后一场常规赛中彻底逆转了一度在九月份依旧落后七场的劣势，夺得了美联中区的冠军，并挺进季后赛。
在这场12局的延长赛大战中，在那个容许一人投手，且大名单扩张的特殊背景下，双方一共有39名球员获得了出场的机会，而到最后成为英雄的不是当季的美联MVP莫尔，不是老虎的巨星米格尔-卡布雷拉，也不是在那个赛季的最佳新人奖投票中高居第三的波塞洛，而是整个职业生涯四处流浪的奥兰多-卡布雷拉、当时备受期待但还未成长起来的戈麦斯，和生涯从未担任过绝对主力的卡西利亚。
另外棒球也是一个容许犯错和救赎的游戏，本场比赛之前碰到场外风波的米格尔-卡布雷拉在棒球场上找回自己，用出色的表现为自己的错误救赎，并在之后几年中成长为一位历史级别的击球员，两夺MVP，而且还在2012年达成了大联盟1967年以来唯一一个打击三冠王的伟业。而在本场比赛关键时刻作为代跑犯下错误错过绝杀机会的的卡西利亚同样靠着自己的再见安打从“罪人”变成英雄。
尽管这个赛季的双城在随后进行的美联分区赛中完败给了最终的世界大赛冠军扬基，但是这一场经典的赛季第163战却将永远作为大联盟一场跌宕起伏的生死战被球迷铭记。